Maag

De maag van een paard is vrij klein met een inhoud van 10 – 20 liter. Omdat een paardenmaag onder normale omstandigheden niet meer dan 2/3 gevuld is, is het belangrijk de maag niet te veel in een keer te belasten en het voedsel, wanneer je krachtvoer geeft, over meerdere voerbeurten te verdelen. Dit omdat een paard in de natuur de hele dag door ook kleine hoeveelheden eet, ook ’s nachts. Daarom is het beter dat het paard de hele dag de beschikking over ruwvoer heeft.

Het verteerproces van de maag begint met speekselmenging. Speeksel zorgt ervoor dat het voedsel goed mengt met de maagsappen en gemakkelijk door de slokdarm glijdt. Voor een kilo ruwvoer is 40 minuten kauwtijd nodig en wordt 3,5 liter speeksel gevormd, tegenover 10 minuten kauwtijd en 1 liter speeksel bij een kilo krachtvoer.

Wanneer het voedsel in de slokdarm is komt, wordt er een begin gemaakt met de afbraak van het voedsel. Enzymen en bacteriën helpen met het afbreken van zetmeel, er ontstaat melkzuur en vluchtige vetzuren. Daardoor wordt de voedselbrij zuurder. Vervolgens komt het voedsel in de maag terecht. Het voedseleiwit wordt afgebroken door middel van enzyme pepsine (eiwitsplitser) en de in de slokdarm ontstane bacteriën worden aangepakt door het maagsap, dat bestaat uit grote hoeveelheden zoutzuur.

De maag is het zwakste punt in het verteringssysteem van het paard. Wanneer de maag te grote hoeveelheden voedsel in een keer te verwerken krijgt en het maagsap (zoutzuur) dus niet de kans krijgt om de bacteriën te doden, blijven er gassen in de darmen aanwezig. Dit verhoogt de kans op gaskoliek.

Leuk weetje: Wist je dat een paard niet kan overgeven? Een sterke, hoefijzervormige spier sluit de maag af zodat bij vluchten in de natuur de voedselinhoud in de maag blijft en niet in de slokdarm (of erger nog: in de longen) terecht kan komen.

Bronnen, referenties en/of voetnoten

 * Ben Mijten, Spijsvertering, http://www.paardentips.com/artikelen/thema/spijsvertering.html (geraadpleegd op 4 februari 2010)
 * Hartog Lucerne, Anatomie Paard, http://www.hartog-lucerne.nl/kennisbank/anatomiepaard (geraadpleegd op 4 februari 2010)