Kirin

thumb|Een 'artist impression' van een Kirin De Kirin (ook wel Qilin, Kylin of Keilun) is een Oosters mythisch wezen dat nog wel eens de 'Oosterse eenhoorn' genoemd wordt. Het dier heeft zoveel verscihllende namen omdat er overal in de Oosterse wereld legenden over hem zijn: van China tot Japan tot Korea.

De Japanse versie (Kirin) heeft nog het meest weg van de Europese eenhoorn: een draakachtig wezen in de vorm van een hert of Europese eenhoorn met een staart als die van een paard. In China (Qilin) wordt het dier beschreven als een dier met het hoofd van een draak, het gewei van een hert, de hoeven van een os, de huid en schubben van een vis en de staart van een leeuw. Maar per 'dynastie' en plaats in China kan dat ook nog verschillen: een hoorn in plaats van een gewei, paardenhoeven in plaats van ossenhoeven, vijfkleurige of goudkleurige manen in plaats van groen en rod et cetera.

De Kirin is een 'goed' en zeer heilig wezen dat geen andere wezens (vlees) eet. Voor de Japanners staat hij in de 'hierarchie' van mythische wezens zelfs bovenaan, voor chinezen net onder de draak en de feniks. Er wordt verteld dat het geluk brengt als je een Kirin ziet, maar dat de wezens zich alleen laten zien als er een wijs en goed man regeert.

De Kirin is als dier dat geluk brengt door een bierfabrikant verheven tot logo. De bierbrouwer heet "Kirin-Beer" en is een van de grote vier in Japan. Op hun blikjes en flessen staat een plaatje van een Kirin. Het idee erachter zou kunnen zijn dat als je maar genoeg Kirin bier drinkt je vanzelf wezens ziet verschijnen - of geluk krijgt.