Dr. Cook

Dr. Cook is een in chirurgie gespecialiseerde paardenarts die 50 jaar lang verbonden is geweest aan verschillende veterinaire faculteiten in Engeland en Amerika. Door het vele werken met, en het onderzoeken van, paarden kwam hij er achter dat er veel problemen veroorzaakt werden door het gebruik van het bit. Dr. Cook heeft hier verder onderzoek naar gedaan. In dit artikel worden de belangrijkste onderzoeksresultaten van Dr. Cook en zijn onderzoek naar het gebruik van het bit besproken.

Het onderzoek
Dr. Cook bezocht verschillende musea op zoek naar paardenschedels, deze schedels ging hij onderzoeken naar de gevolgen van het gebruik van een bit in de paardenmond. Uit dit onderzoek kwam naar voren dat bij 74% van de schedels ernstige botvergroeïng was ontstaan op de plek waar het bit gelegen had. Deze vergroeiingen waren volgens hem te vergelijken met een schiefel op een paardenbeen.

Na deze, in zijn ogen, schokkende ontdekking zette hij zijn onderzoek voort. Behalve de vergroeiïng van het bot op de kaak bleek het bit nog andere gevolgen te hebben, die zich onder andere uiten in het gedrag van het paard. Het hoofdschudden is de meest opvallende en verstoorde uiting van de aandoening volgens Dr. Cook, maar hij constateerde ook andere uitingen:
 * mond wrijven;
 * proesten;
 * briesen;
 * snurken;
 * schuimen;
 * tong over het bit leggen;
 * mond open houden;
 * kwijlen;
 * op het bit leunen;
 * een algemene overgevoeligheid en schuwheid wanneer het paard wordt aangeraakt rond de mond, gezicht en oren.

Dr. Cook kwam tot de conclusie dat al deze symptonen werden veroorzaakt door gezichtszenuwpijn. Bij gezichtszenuwpijn kan het zijn dat de pijn via een pijnsignaal via een trigeminale zenuw in een ander gedeelte van het paardenhoofd tot uiting komt. Dit kan leiden tot het vastzetten van de spieren in de kaken, nek, ruggengraat en overige ledenmaten van het paard.

Bitless bridle
Na zijn onderzoek naar de gevolgen van het gebruik van bitten is Dr. Cook met een bitloos hoofdstel op de markt gekomen. Dit hoofdstel is een nieuw concept en populair onder ruiters die bij hun paard het gebruik van een bit ervaren als problematisch of pijnlijk, of die vinden dat het gebruik van een bit niet natuurlijk is.

Bronnen, referenties en/of voetnoten

 * W. Robert Cook, FRCVS, PhD & Hiltrud Strasser, Dr. med. vet. PhD "The abusive effects of bitted bridles”
 * http://www.bitlessbridle.com/ Website van Dr. Cook over bitloze optomingen