Bonfire

Bonfire is meervoudig Olympisch medaillewinnaar. Samen met zijn vaste amazone Anky van Grunsven behaalde hij vele nationale en internationale overwinningen. Inmiddels is de bruine ruin met pensioen. Bonfire heeft een eigen standbeeld en is beschermpaard van verschillende stichtingen.

Afstamming en signalement
Bonfire is een bruine Oldenburger ruin met een stokmaat van 1.72 meter.

Sportieve carrière
Bonfire kwam in 1985 op 2,5 jarige leeftijd op stal bij Anky van Grunsven. Hij was als dekhengst niet goedgekeurd en daarom werd hij door zijn fokker Bernd Westerholt verkocht. De 17-jarige Anky vond Bonfire prachtig en de ruin kwam voor ruim 20.000 gulden naar Erp. Er waren zowel ups als downs, maar de ruin bleek aanleg te hebben voor de hogere dressuuroefeningen. Anky was op dat moment nog actief in de wedstrijdring met haar paard Prisco, maar Bonfire werd achter de schermen alvast voorbereid om het stokje van Prisco over te kunnen nemen.

Toen Anky stopte met Prisco werd Bonfire haar wedstrijdpaard. Het duo stond onder begeleiding van Sjef Janssen en werd in 1991 al Nederlands Kampioen. Bonfire werd bekend onder de naam Olympic Bonfire en behaalde hierna nog vele Nederlandse titels. In 1994 kwam Bonfire aan de start tijdens de wereldruiterspelen in Den Haag. Anky en Bonfire werden hier wereldkampioen Kür op muziek. Hierna volgden overwinningen in de wereldbekerfinale. Bonfire en Anky reden vooraan mee op het hoogste internationale niveau, maar ontwikkelden zich vooral als Kür-specialisten. De eerste Kür van Bonfire was de 'Song sung blue kür' met muziek van Neil Diamond. Later kwam het duo met 'Bonfire Symphony'.

In 1998 werden de wereldruiterspelen in Rome gehouden. Via de media kwam het bericht dat Bonfire voor aanvang van deze belangrijke wedstrijd wat uit zijn doen was. Maar in werkelijkheid was Bonaire doodziek: hij had een virus. Toen hij toch op tijd wedstrijdklaar was, ging Anky voor het fijne gevoel en was ze blij dat haar "Bonnie" weer fit was. Ze behaalde ondanks alles toch een tweede plaats.

In 1999 werden Anky en Bonfire Europees kampioen. Ook nam het duo deel aan een aantal Olympische Spelen. Vier maal behaalden Bonfire en Anky een zilveren medaille. Maar aan alles komt een eind en zo ook aan de wedstrijdcarrière van Bonfire. Zijn laatste optreden was gepland tijdens de Olympische Spelen in Sydney in 2000. Bonfire had al veel gewonnen, maar er waren ook massa's tweede plaatsen bereikt, zoals tijdens de werelruiterspelen in Rome. Ook tijdens de Olympische spelen behaalde het duo al vier maal een zilveren medaille. In Sydney gingen Anky en Bonfire ervoor om hun carrière samen te bekronen met een gouden Olympische medaille. Als eerste werd de landenwedstrijd verreden, Anky en Bonfire kwamen als eerste aan start terwijl de regen met bakken uit de hemel kwam. De proef verliep niet geweldig; er waren enkele fouten te bespeuren en de score was 75%. Toch behaalde het Nederlandse team dankzij de resultaten van Anky, Ellen Bontje, Arjen Teeuwissen en Coby van Baalen (die de hengst Ferro reed) een zilveren teammedaille. Anky stond op een voorlopige individuele 2e plek. De Grand Prix Special werd op de vrijdag verreden. Bonfire en Anky waren weer terug op hun niveau en scoorden goed. De combinatie had hiermee een startplek voor de finale, de Kür op muziek, evenals de grootste concurrente Isabell Werth met haar Gigolo. Anky reed de ietwat aangepaste 'Song sung blue' kür waarmee ze ook wereldkampioen werd. Bonfire en Anky behaalden een score van 86.05%, goed voor een nieuwe wereldrecord en een gouden Olympische medaille.

Op 24 maart 2002 nam Bonfire tijdens Indoor Brabant officieel afscheid van het publiek. Hij genoot van zijn pensioen op de weides in Erp samen met zijn Shetlander-maatje Jolly Jumper. Ook is de bruine ruin beschermpaard van Opvang Oude Manegepaarden en -pony's, 't Olde Manegepaard, en het Manegepaardenpensioenfonds. Op 3 mei 2005 werd er een levensgroot standbeeld van Bonfire onthuld in Erp als eerbetoon aan dit legendarische dressuurpaard.

Bonfire overleed op 23 oktober 2013. Hij werd een dag later gecremeerd. Zijn as is uitgestrooid over de weilanden bij Anky in Erp.

Olympische Spelen

 * 1992 - Barcelona: 4e plaats individueel en zilver met het team
 * 1996 - Atlanta: zilver individueel en zilver met het team
 * 2000 - Sydney: goud individueel en zilver met het team

Wereldruiterspelen

 * 1994 - Den Haag: Wereldkampioen Kür op Muziek en zilver met het team
 * 1998 - Rome: zilver individueel en zilver met het team

Europese Kampioenschappen

 * 1991 - Donaueschingen: 38e individueel en brons met het team
 * 1995 - Mondorf-les-Bains: zilver individueel en zilver met het team
 * 1997 - Verden: zilver individueel en zilver met het team
 * 1999 - Arnhem: Europees Kampioen individueel en zilver met het team

Wereldbekerfinales

 * 1995 - Hollywood - winnaar wereldbeker
 * 1996 - Gothenburg - winnaar wereldbeker
 * 1997 - 's Hertogenbosch - winnaar wereldbeker
 * 1998 - Gothenburg - 2e plaats
 * 1999 - Dortmund - winnaar wereldbeker
 * 2000 - 's Hertogenbosch - winnaar wereldbeker

Nederlandse Kampioenschappen

 * 1991 - Nederlands Kampioen
 * 1992 - Nederlands Kampioen
 * 1993 - Nederlands Kampioen
 * 1994 - Nederlands Kampioen
 * 1995 - Nederlands Kampioen
 * 1996 - Nederlands Kampioen
 * 1997 - Nederlands Kampioen
 * 1998 - Nederlands Kampioen
 * 1999 - Nederlands Kampioen
 * 2000 - Nederlands Kampioen

Citaten
Anky van Grunsven: "Hij doet altijd meer dan zijn uiterste best."

Bronnen, referenties en/of voetnoten

 * Anky een leven met Bonfire, Premium Press, Houten
 * Dressuur- en Olympisch paard Bonfire overleden, http://www.bokt.nl/forums/viewtopic.php?f=11&t=1748431 (Geraadpleegd 28 oktober 2013)