Westernrijden

thumb|250px|Westernrijden Westernrijden wint in Nederland steeds meer terrein. Er komen steeds meer mensen die zich recreatief of wedstrijdgericht bezighouden met deze manier van rijden. Zelfs onze eigen Anky is sinds 2009 actief bezig met westernrijden.

Het westernrijden vindt zijn oorsprong in Spanje; de vaquero's. De Spanjaarden brachten paarden en kennis mee tijdens de ontdekkingstochten naar Amerika, daar is het westernrijden ontstaan wat wij nu kennen: de cowboys die samen met hun paarden het vee in de gaten hielden op hun tochten om van A naar B te komen. Het westernpaard moest dus rustig en betrouwbaar maar ook werklustig, alert, snel en wendbaar zijn. Bovendien moest een westernpaard over comfortabele gangen beschikken, omdat de cowboys vaak dagen achter elkaar in het zadel zaten. Deze kenmerken worden beoordeeld in de diverse disciplines van het westernrijden.

Doordat de oorsprong van het westernrijden in Spanje ligt, zie je veel overeenkomsten met het klassieke dressuur. Toch verschilt western in veel opzichten van het 'Engelse' rijden. Zo wordt er ander tuigage gebruikt (en dat gaat verder dan alleen andere zadels en hoofdstellen), er zijn andere (wedstrijd-) onderdelen, er worden andere type paarden gebruikt, etc.

Voor wie
thumb|Een palomino Quarterhorse In principe kan iedereen met elk soort paard western leren rijden. De bekendste westernpaarden zijn toch echter wel de zogenoemde QPA's (Quarter, Paint, Appaloosa): Behalve deze typisch Amerikaanse rassen worden ook koudbloed-rassen als de Tinker, Haflinger en Fjord populairder. Deze rassen hebben echter de "beperking" dat ze in Nederland alleen bij de WRAN kunnen starten, en niet bij andere verenigingen zoals de QPA's wel kunnen.
 * American Quarter Horse
 * Paint Horse
 * American Appaloosa

Verder zijn er diverse gespecialiseerde verenigingen waar je slechts één onderdeel kunt starten, bijvoorbeeld reining. Zodoende kun je afhankelijk van het ras en het onderdeel dat je start bij diverse verenigingen terecht. Zo heb je voor de


 * Arabieren of paarden met minstens 50% Arabisch bloed de DAWRA, NRHA , WRAN


 * Quarters de AQHA, NRHA, WRAN


 * Appaloosa's de ApHC, NRHA, WRAN


 * Paints de APHA, NRHA, WRAN


 * Voor de overige rassen heb je de NRHA, WRAN

Onderdelen onder het zadel zonder vee

 * Barrelrace
 * Pleasure
 * Polebending
 * Reining
 * Trail
 * Versatile horse
 * Western horsemanship
 * Westernriding
 * Horse and dog trail
 * Ranch klassen ( Versatile ranch horse, Ranch Riding, Ranch Trail, Ranch Pleasure)
 * Leadline (onderdeel voor kinderen)

Onderdelen onder het zadel zonder vee (Engelse optoming)

 * Hunter Hack
 * Hunter under saddle
 * Hunter seat equitation

Spel onderdelen
Deze worden echter maar weinig uitgeschreven in Nederland en tellen ook niet mee in de puntentellingen voor All Round of Champion titels.
 * Flag Race
 * Ribbon Race
 * Boot Race
 * Katalog race
 * Keyhole race
 * Nez Perce Stake Race
 * Rope Race

Onderdelen onder het zadel met vee

 * Cutting
 * Roping (niet toegestaan in Nederland)
 * Teampenning
 * Working cowhorse
 * Versatile Ranch Horse ( soms met vee)

Onderdelen aan de hand

 * Halter
 * In hand trail
 * Showmanship at halter

Onderdelen voor de wagen

 * Pleasure driving

Kleuren van de lintjes/rozetten

 * 1e plaats: blauw
 * 2e plaats: rood
 * 3e plaats: geel
 * 4e plaats: wit
 * 5e plaats: roze
 * 6e plaats: groen
 * 7e t/m 12e plaats: bruin (komt niet heel vaak voor)


 * Allroundkampioen: paars
 * Reservekampioen: paars en wit

Tack
thumb|Tack Tack is de western naam voor harnachement. Hiertoe behoren:


 * Zadels
 * Hoofdstellen
 * Beenbescherming
 * Hulpteugels
 * Western bitten

Ruitertoebehoren
thumb|Een riem met een buckle

De westernruiter gaat anders gekleed dan de dressuurruiter. De wedstrijdoutfit van een westernruiter is als volgt:


 * Hoed (bij de beginnersklassen is een cap echter meestal verplicht)
 * Colbert (bij in-hand onderdelen)
 * Slinky, slinky met vestje of een blouse (alleen voor vrouwen)
 * Riem met buckle
 * Spijkerbroek (meestal zijn dit broeken die wat hoger sluiten in de taille, bootcut pijpen hebben en de dikke naad zit de buitenkant van de pijpen)
 * Soms worden ook lange chaps (met of zonder franje) gedragen over de spijkerbroek heen
 * Cowboy laarzen

Sporen behoren niet tot de standaarduitrusting van een westernruiter. Deze vallen onder de hulpmiddelen, net zoals beenbescherming en hulpteugels.