George Woolf

George Woolf was een zeer succesvolle jockey, hij werd geboren op een boerderij in Canada. Zijn moeder was een stuntruiter in het circus en zijn vader was een rodeoruiter. Woolf begon dan ook al vroeg met paardrijden, hij reed verschillende races en deed ook mee aan rodeo-wedstrijden.

Biografie
George Woolf groeide in korte tijd uit tot één van de bekendste jockey's uit die tijd. Hij kreeg de bijnaam "Ice Man" omdat hij altijd zeer geduldig was en in een race rustig afwachtte tot het juiste moment er was om toe te slaan. Ook had hij geen last van zenuwen zoals de meeste jockey's, hij stond er om bekend voor de race vaak nog een borrel te drinken.

Woolf was diabeet en kon dus niet gedwongen worden tot crash diëten. Hij moest daardoor extra goed op zijn gewicht letten. Om zichzelf in een goede conditie te blijven houden mocht hij niet te veel races rijden, daardoor is hij in verhouding tot andere jockey's weinig gestart. Ondanks dat wist hij toch 97 stakes wedstrijden te winnen, waaronder de Hollywood Gold Cup Stakes, American Derby en de Belmont Futurity Stakes. Hij schreef geschiedenis toen hij met Azucar de eerste $100,000 race wist te winnen, de Santa Anita Handicap. Woolf werd vooral bekend door de match race tussen Seabiscuit en War Admiral. Red Pollar een vriend van George Woolf had een ongeluk gehad waarbij hij zijn been had gebroken, Woolf mocht daarom Seabiscuit in de match race tegen War Admiral rijden. War Admiral was de Triple Crown winnaar en zwaar favoriet, toch wist Woolf hem te verslaan met de kleine Seabiscuit. Als mensen later zouden vragen welk paard het beste paard was dat hij ooit gereden had, was zijn antwoord altijd standaard "Seabiscuit". thumb|Het Santa Anita park was de thuisbasis van Woolf

Op 3 Januari 1946 reed Woolf in de 4de race op het Santa Anita Park, tijdens de race viel hij echter op onverklaarbare wijze van zijn paard. Hij werd meteen naar het ziekenhuis gebracht maar overleed de volgende dag. Het is vandaag de dag nog steeds een raadsel waarom hij zo maar van zijn paard is gevallen, velen gaan er echter vanuit dat het door zijn diabetes is veroorzaakt. George Woolf was 35 jaar toen hij overleed, om hem te eren werd de George Woolf Memorial Jockey Award opgericht. In 1955 werd hij opgenomen in de Hall of Fame, in 1956 werd hij in de Canadese sport Hall of Fame opgenomen.

George Woolf kwam in totaal 3,784 keer aan de start, hij wist daarvan 721 keer te winnen. 589 keer werd hij tweede en 468 eindigde hij als derde.

In 2003 werd er een film van Seabiscuit uitgebracht, George Woolf wordt daar gespeeld door jockey Gary Stevens die in 1996 de George Woolf Memorial Jockey Award wist te winnen.

Paarden

 * Seabiscuit: Werd door Woolf gereden tijdens de match race tegen War Admiral, die hij wist te winnen.
 * Azucar: Met dit paard wist hij de eerste $100,000 race te winnen. (de Santa Anita Handicap).
 * Kayak II : Was een renpaard die de zelfde eigenaren had als Seabiscuit, hij wist 14 keer te winnen en werd uitgeroepen tot U.S. Champion Older Male Horse of 1939
 * Bold Venture: Winnaar van onder anderen de Preakness Stakes en de Kentucky Derby
 * Challedon: Werd pas later door Woolf gereden, wist onder anderen de Kentucky Derby te winnen. Staat op nummer 38 van de Top 100 U.S. Racehorses of the 20th Century.

Belangrijke overwinningen

 * Arlington Handicap (1932)
 * Hawthorne Gold Cup Handicap (1932)
 * Turfway Park Fall Championship (1932)
 * Agua Caliente Handicap (1933)
 * Santa Anita Handicap (1935)
 * Preakness Stakes (1936)
 * San Felipe Stakes (1937)
 * Bay Meadows Handicap (1937, 1938)
 * San Gabriel Handicap (1937, 1945)
 * Havre de Grace Handicap (1938, 1939, 1940)
 * Hollywood Gold Cup (1938, 1939, 1940)
 * Pimlico Special (1938, 1940, 1942)
 * Dwyer Stakes (1938)
 * Whitney Handicap (1940)
 * Carter Handicap (1940, 1943)
 * Hollywood Derby (1941)
 * Aqueduct Handicap (1942)
 * Jockey Club Gold Cup (1942)
 * Brooklyn Handicap (1942)
 * Lawrence Realization Stakes (1942, 1944)
 * Saratoga Special Stakes (1942, 1944)
 * American Derby (1942, 1943, 1944)
 * Belmont Futurity Stakes (1942, 1943, 1944)
 * Metropolitan Handicap (1943)
 * Toboggan Handicap (1943)
 * Coaching Club American Oaks (1943)
 * Hopeful Stakes (1944)
 * Beverly Handicap (1945)
 * Black-Eyed Susan Stakes (1945)
 * Santa Anita Derby (1945)

Honours

 * George Woolf Memorial Jockey Award
 * United States Racing Hall of Fame (1955)
 * Canadian Horse Racing Hall of Fame (1976)
 * Canada's Sports Hall of Fame (1956)
 * Life-sized bust at Santa Anita Park

Bronnen, referenties en/of voetnoten

 * Wikipedia