Kentucky Derby

thumb|De ingang van Churchill Downs. thumb|De renbaan in 1901. thumb|Churchill Downs in 2006. thumb|De winnaar wordt altijd bedolven met rozen. De Kentucky Derby is een vlakkebaanrace voor driejarige Engelse volbloedpaarden, en gaat over een lengte van 2 kilometer. De race wordt altijd verreden op de eerste zaterdag van mei tijdens het driedaagse Festival van Kentucky. Hengsten en ruinen krijgen standaard 126 pounds (57,2 kilo) om mee te dragen tijdens de race, voor merries is dit 121 pounds (54,9 kilo). De race staat in Amerika bekend als "The Most Exciting Two Minutes in Sports" of als "The Run for the Roses" omdat het winnende paard altijd bedolven wordt met rozen. De Kentucky Derby is het oudste sportevenement in het zuiden van Amerika en over heel Amerika het op één na oudste sportevenement.

Geschiedenis
Sinds de 18de eeuw is Kentucky het middelpunt voor paardenracen en fokkerij. De race werd opgezet door William Clark, hij zamelde via de jockeyclub geld in om een goede racebaan te bouwen. Deze renbaan werd al snel bekend als "Churchill Downs". De eerste Kentucky Derby werd verreden over 1,5 mijl (2,4 kilometer) net zoals bij de Epsom Derby en de Grand Prix de Paris (waar William Clark mede organisator van was). In 1896 werd de afstand veranderd in 1,25 mijl (2 kilometer). De eerste officiële Derby vond plaats op 17 mei 1875. Een veld van 15 3-jarige paarden kwam toen aan de start.

De paarden die succesvol liepen in de Derby werden doorgestuurd naar races als de Belmont Stakes, en Preakness Stakes, races die enkele weken na de Derby plaatsvonden. In 1919 lukte het één paard om alledrie de races te winnen, dit paard was Sir Barton. In 1930 gebeurde hetzelfde: Gallant Fox wist in alledrie de races de overwinning te behalen. Toen begon het balletje te rollen over de Triple Crown. Het idee werd aangemoedigd door de media en de Kentucky Derby werd daardoor steeds belangrijker.

Het baanrecord is gezet door Secretariat in 1973 op 1 minuut 59,2/5 seconde.

Bronnen, referenties en/of voetnoten

 * http://en.wikipedia.org/wiki/Kentucky_Derby
 * Film Kentucky Derby 2007
 * Film Kentucky Derby 2006