Milton

Milton is een legendarisch springpaard dat zijn talenten toonde onder ruiter John Whitaker.

Afstamming en signalement
Milton is een schimmelruin.

Vader Marius was succesvol in de internationale springsport. Grootvader Marco Polo verdiende het predikaat preferent van het Trakhenerstamboek.

Carrière
In 1977 kocht Caroline Bradley een klein zwart/grijs veulen en vertelde vol trots haar ouders dat dit veulen het beste springpaard van de wereld zou worden. Bradley bleek het bij het juiste eind te hebben. Dit veulen is de inmiddels overleden en was de legendarische Milton. Caroline kocht Milton omdat hij een fokproduct was van de Nederlandse hengst Marius, die vele internationale successen behaalde in de springsport. Caroline leidde Milton op als hunter. Tijdens de Suffolk Country Show in 1983 kreeg Caroline een ongeluk en overleed. Haar familie bood Milton aan bij John Whitaker. Ze dachten dat zijn sympathieke manier van rijden bij Milton zou passen. Maar Whitaker moest weigeren en Steve Hadley kreeg Milton onder het zadel.

In de herfst van 1985, Milton was op dat moment 8 jaar oud en schimmelkleurig, kwam hij toch onder het zadel van John Whitaker. In Berlijn maakte het duo hun debuut op een grote wedstrijd en eindigde als 3e in de Grote Prijs. Milton zou onder John uitgroeien tot een wereldberoemd springpaard. Miton was een vaste waarde in het Engelse springteam.

In 1987 werd Milton met Engeland Europees kampioen en individueel veroverde de schimmel de zilveren medaille. In 1988 werden de Olympische Spelen gehouden in Seoul. Maar de eigenaren Bradley wilden niet dat hun schimmel zo'n lange reis zou maken. Hoewel het Engelse team druk uit probeerde te oefenen om de combinatie toch mee te krijgen naar de Olympische Spelen bleven Miltons eigenaren bij hun besluit. De consequentie hiervan was dat de rest van het seizoen in 1988 Milton en John geen deel uitmaakten van het landenteam.

In 1989 behaalde het Engelse team wederom de Europese titel, maar ditmaal wist Milton ook individueel Europees kampioen te worden.

Tijdens de Wereldkampioenschappen van 1990 behaalde Milton met het Engelse team een bronzen medaille en individueel werd hij de op één na beste van de wereld. Dit had een gouden medialle kunnen zijn maar de fotografen tijdens het WK in Stockholm waren er erg op gebrand een goed shot te krijgen van een springende Milton. Ze gingen daar zo ver in dat de schimmel schrok en een foutje maakte, wat uiteindelijk de zilveren medaille opleverde. Later in dat jaar won Milton de Wereldbeker en herhaalde dit in 1991.

In dat jaar, 1991, stond er opnieuw een EK op het programma. Ditmaal was het resultaat een zilveren medaille met het team en individueel 5e. In 1992 was het dan toch zo ver, Milton kwam aan de start van de Olympische Spelen in Barcelona. Maar de schimmel voelde zich niet prettig in de hitte. De combinatie plaatste zich voor de finale maar daar slipte de schimmel weg in het mulle zand en moest weigeren te springen. De medaillekansen waren verkeken voor John en Milton. In december 1994 werd Milton terug getrokken uit de wedstrijdsport. Zijn afscheid was tijdens de Olympia Horse Show in Londen. Milton had in totaal meer dan 1,25 miljoen pond gewonnen en is hiermee het eerste 'millionairs' springpaard ooit. Milton bleef in zijn eigen stal op de Yorskhire stoeterij van John en maakte nog een paar publieke optredens. In 1998 kreeg Milton ernstige koliek maar overleefde dankzij een ingrijpende operatie. Vanaf nu werd besloten dat Milton van zijn pensioen mocht genieten samen met zijn beste maatje Hopscotch. Een jaar later, in 1999 kwam de koliek opnieuw opzetten en Milton verloor het gevecht. Op 4 juli 1999 overleed het wereldberoemde paard.

Wereldkampioenschappen

 * 1990, Stockholm: brons met het team, individueel zilver

Europese Kampioenschappen

 * 1987,Sankt Gallen: Europees Kampioen team en individueel zilver
 * 1989,Rotterdam: Europees Kampioen team en Europees Kampioen individueel
 * 1991: teamzilver en individueel 5e

Wereldbekerfinale's

 * 1990: Winnaar Wereldbeker
 * 1991: Winnaar Wereldbeker

Citaten
John Whitaker:

"Milton was vaak lastig voor zijn grooms en weigerde dan in zijn stal te gaan. Hij was echt een geweldig paard. We groeiden samen op en we waren partners. Het was een eer voor me om hem te mogen rijden.

Ronnie Massarella, Chef d'equipe van Engeland:

"Milton bracht mij mijn beste jaren als coach in de sport. Hij en John waren perfect representatief voor de Engelse springsport. Milton had iets dat geen enkel ander paard heeft."

Bronnen, referenties en/of voetnoten

 * http://www.horseandhound.co.uk/competitionnews/390/180542.html