Skijöring

thumb|Skijöring in Oostenrijk

Skijöring of skikjøring is een sport die zijn oorsprong vindt in Noorwegen. Een skiër hangt aan een touw dat aan een paard, een hond of een sneeuwscooter vastzit. De skiër wordt op die manier voort getrokken door de sneeuw tot hij valt.

Geschiedenis
Skijöring is ooit ontstaan in Noorwegen in de 19de eeuw om legerzendingen sneller op hun plaats van bestemming te krijgen. Al snel werd deze manier van vervoer ook populair als sport bij de Noren die hielden van een uitdaging. E. John B.Allen schrijft in The Culture and Sport of Skiing: "De aristocratie kon zich onder andere met rijkunst onderscheiden van de massa, dus skijöring was voor hen erg aantrekkelijk. Kinderen werden getrokken door honden en pony's, Britse officieren in India probeerden het achter een yak, de Sami in Lapland achter een rendier en mannen uit de industriële wereld achter motorfietsen, auto's en zelfs vliegtuigen."

Praktisch
Bij skijöring zijn balans en behendigheid erg belangrijk. Er zijn twee types parcours: een recht parcours en een parcours in de vorm van een hoefijzer. De skiër gaat langs slalompoorten en over sprongen van ongeveer een meter tot drie meter hoog. Tijdens sommige wedstrijden moet een skiër ook een of meerdere ringen grijpen langs het parcours. Op het parcours in de vorm van een hoefijzer loopt het paard aan de binnenkant van de baan.

Olympisch
In het begin van de 20e eeuw was skijöring bijna een Olympische sport. De Nordic Games, een nationalistische viering van wintersporten, waren de voorganger van de Olympische Winterspelen en skijöring was een onderdeel dat op het programma stond. Baron Pierre de Coubertin, de stichter van de huidige Olympische Spelen, merkte het skijöring vlak na 1900 op. Hij hoopte dat het een Olympische sport zou worden, want hij hield van aparte sporten waar veel lef voor nodig was.

Dankzij de inspanningen van Coubertin werd skijöring een Olympische demonstratiesport tijdens de Spelen in Sankt Moritz in 1928. Helaas was de wedstrijd met maar 7 deelnemers geen groot succes. De competitie werd gehouden op een dichtgevroren meer, zonder sprongen of slaloms en was daardoor nogal saai. Dat betekende meteen het einde voor skijöring als Olympische sport, maar niet voor de sport in het algemeen. Skijöring wordt nog steeds beoefend in Scandinavië en Zwitserland en is bovendien ook een nichesport geworden in Amerika. In de jaren 50 werd de sport erg populair in Whitefish (in Montana). Whitefish is dan ook de thuishaven van de World Ski Joring Championships, die jaarlijks georganiseerd worden. In heel Noord-Amerika organiseert de North American Ski Joring Association wedstrijden waarbij een ruiter het paard bestuurt en de skiër over een reeks sprongen en obstakels moet raken. Het lijkt er niet op dat skijöring de eerst komende jaren weer een Olympische Wintersport zal worden.

Bronnen, referenties en/of voetnoten

 * http://www.slate.com/blogs/five_ring_circus/2014/02/18/skijoring_horse_drawn_ski_racing_was_almost_an_olympic_sport.html?wpisrc=burger_bar
 * http://www.bokt.nl/forums/viewtopic.php?f=11&t=1770093
 * http://en.wikipedia.org/wiki/Skijoring