Dales

De Dales pony is een Engels pony ras. De schofthoogte van deze pony's ligt rond de 1,45 meter. Het ras komt oorspronkelijk uit het gebied ten oosten van het Pennische Gebergte in het Noorden van Engeland.

Geschiedenis
De Dales pony is afkomstig ten oosten van het Pennische gebergte in Noord-Engeland. De pony is daar gefokt voor het zware werk in en rond de loodmijnen. De pony's droegen de zware lasten de mijnen uit en van de mijnen naar de haven. Naast het werk in de mijn werden de pony's gebruikt voor het werk op boerderijen in de regio. Bovendien reden de boeren jachten met de pony's en werden ze voor de kar gespannen om naar de markt te gaan. Al heel vroeg werden de pony's geselecteerd op veelzijdigheid, naast kracht alleen.

Aan het einde van de 18e eeuw werden de wegen in het gebied beter waardoor boeren naast kracht ook meer naar snelheid zochten in een paard. Omdat het oneconomisch was om naast een een 'werkpaard' een speciale 'draver' aan te houden voor de kar en voor draverijen werden de Dales pony's gekruist met verschillende Cobs om de draf energieker te maken.

Omdat de oorspronkelijke Dales pony verloren dreigde te gaan aan te veel veredeling werd in 1916 de 'Dales Pony Improvement Society' opgericht en werd het stamboek voor de Dales pony geopend. De pony heeft veel te lijden gehad van de Tweede Wereldoorlog. In die oorlog werden veel pony's gebruikt voor het leger en veel merries werden gekruisd met andere rassen om snel aan bruikbare paarden te komen. Dat het ras na de oorlog is blijven bestaan is te danken aan een aantal fanatieke fokkers die in 1964 de 'Dales Pony Society' heroprichten en een nieuw register van Dales Pony's aanlegde.

Exterieur
De Dales heeft een stokmaat van idealiter tussen de 1,42 en 1,46 meter hoog. Kleuren die zijn toegestaan zijn zwart, schimmel, bruin, vos en roan, maar zwart en schimmel komen het meest voor. Aftekeningen aan het hoofd zijn toegestaan: een kol of kol en sneb, de achterbenen mogen korte witte aftekeningen hebben. Het hoofd van de Dales Pony hoort pony-achtig te zijn, met een lieve en verstandige uitstraling. De rug en achterhand zijn sterk gespierd, hij heeft korte benen met weelderig zijdachtig behang en brede en zeer harde hoeven. Ook zijn manen en staart zijn dik en lang.

Karakter
Het karakter van de Dales wordt beschreven als een typisch pony karakter: alert, intelligent, leergierig en vriendelijk. Bovendien heeft het werk in de mijnen ervoor gezorgd dat de Dales een stoere pony geworden is die niet snel ergens van opkijkt.

Gebruik
Naast zijn 'carrière' als mijnpony en landbouwpony is de Dales altijd gebruikt als rijpony en menpony voor de boeren in het gebied. Zijn kracht en uithoudingsvermogen zorgen ervoor dat het een ideale pony is voor trektochten. Maar hij heeft ook een goede sprong in zijn benen wat hem geschikt maakt voor springen en de cross. Door zijn grote kracht kan hij zonder moeite tieners en volwassenen dragen, maar dat maakt hem tegelijkertijd minder geschikt als kinderpony. Voor de wagen is de Dales pony een eyecatcher door zijn goede draf. In het verkeer is het een ideale pony door zijn koele karakter.