Hippogrief

De hippogrief is een gevleugeld fabeldier dat oorspronkelijk voorkomt in de Griekse mythologie. De voorkant van het dier is een arend/griffioen en de achterkant is het lichaam van een paard. Dit dier zou hierdoor ook het kind zijn van een griffioen en een paard. Een griffioen is een ander fabeldier wiens lichaam uit veel verschillende delen van andere dieren bestaat. Zijn lichaam is dat van een leeuw, het hoofd en vleugels zijn van de adelaar. Hij heeft de oren van een paard en hij heeft een hanenkam gemaakt van vissenschubben. .

Oorspronkelijk zijn paarden en griffioenen vijanden: een griffioen eet paarden en andere zoogdieren. Een hippogrief is dus volgens de legenden een zeer zeldzaam wezen, ontsprongen uit een 'onmogelijke liefde'. In middeleeuwse legendes komt het wezen voor als rijdier van ridders en tovenaars.

De hippogrief speelt een rol in het gedicht "Orlando furioso" dat aan het begin van de 16e eeuw werd geschreven door de Italiaan Ludovico Ariosto.

Harry Potter
In de boeken en films over Harry Potter komen ook hippogriefen voor. Hier worden ze beschreven als trotse dieren die je met respect moet behandelen. Je kunt ze niet zomaar benaderen, anders zou je worden aangevallen. Je moet het dier langzaam benaderen en een paar meter voor het dier stoppen, buigen en het dier aankijken en hierbij zo min mogelijk knipperen. Wanneer je veel knippert zou het dier je als nerveus en niet betrouwbaar kunnen zien. Als het dier terug buigt mag je verder lopen om het dier te aaien, buigt hij niet terug dan moet je rustig maar toch redelijk snel weg wezen anders zou het je kunnen aanvallen.

In de wereld van Harry Potter zijn de hippogriefen een stuk minder zeldzaam dan in de Griekse en middeleeuwse legendes omdat zij zichzelf kunnen voortplanten. Een hippogrief bouwt een nest op de grond en legt één ei dat binnen 24 uur uitkomt. Het jong wat hieruit komt kan binnen één week vliegen maar is na een maand pas sterk genoeg om met lange vliegtochten mee te gaan. De hippogrief voedt zich met kleine zoogdieren, insecten en vogels.

Merlin
In de Britse televisieserie Merlin, die gebaseerd is op de legendes van koning Arthur en Merlijn, komt ook een hippogrief voor. In Merlin is de hippogrief een groot magisch wezen dat ontstaat wanneer er een duistere periode aan komt. Het gevaarlijke wezen zorgt voor vele doden en brengt onrust in Camelot. Doordat het een magisch wezen is kan het alleen gedood worden met magie, ieder ander wapen zal de hippogrief niet verwonden. Ondanks dat Arthur gezien heeft dat de hippogrief niet verwond kan worden besluit hij toch een klopjacht op het wezen uit te voeren om zijn toekomstige koninkrijk te beschermen. Wanneer prins Arthur Pendragon en zijn ridders falen en neergehaald worden door het grote wezen, is het aan Merlijn en Lancelot om de hippogrief uit te schakelen, voor het dier nog meer schade aanricht in Camelot.