Sapphire

Sapphire werd in België geboren onder de naam Safari van 't Merelsnest en won inmiddels 2 keer Olympisch teamgoud voor Amerika en behaalde een zilveren medaille op het WK. Ze beleefde haar succesvolste jaar in 2009, werd in 2012 teruggetrokken uit de sport en overleed aan de gevolgen van koliek in 2014.

Afstamming en signalement
Sapphire is een voskleurige merrie met een onregelmatige bles en een wit voetje rechts voor en rechts achter.

Sportieve carrière
Sapphire werd gefokt door Walter van Bunder uit België en ingereden door zijn dochter Sofie van Bunder. Kurt Declercq was de eerste die Sapphire uitbracht op wedstrijden. Hij reed de cyclus voor 6 en 7 jarigen met haar waarna het paard verkocht werd naar handelaar Francois Mathy. Al snel werd Sapphire door verkocht naar Amerika en kwam ze terecht bij McLain Ward. Met hem boekte ze vervolgens vele successen. McLain Ward en zijn vader kochten Sapphire ongezien en zonder veterinaire keuring omdat ze veel over haar gehoord hadden en de handelaar een bekende van hen was. Ze waren meteen erg onder de indruk van het karakter van het paard. Ward: "Er zat nog wel wat werk in haar, maar ze was duidelijk een ruwe diamant en toonde direct haar meest opvallende eigenschap. Ze wil alles doen voor de ruiter, haar willingnes to please is enorm." Sapphire en McLain Ward wisten samen al snel de wereldbeker in Toronto op hun naam te schrijven en ook nam de combinatie al 2 keer met succes deel aan de Olympische Spelen.

In 2009 werd de merrie tweede in de Wereldbekerfinale springen en in 2010 won ze meer dan een miljoen dollar aan prijzengeld. Begin 2011 raakte de merrie geblesseerd aan haar rechtervoorbeen. Er is besloten Sapphire tot eind 2011 op rust te zetten zodat de blessure kan genezen. In 2012 werd de merrie op 17 jarige leeftijd teruggetrokken uit de sport en verder ingezet in de fokkerij.

Resultaten in de sport

 * 2004, individueel goud op de Olympische Spelen in Athene.
 * 2006, zilveren medaille op de Wereldruiterspelen
 * 2008, individueel goud op de Olympische Spelen in Bejing.

Goedgekeurde nakomelingen

 * Akropolis, v. Voltaire, geboren in 1999, goedgekeurd bij AES

Bronnen, referenties en/of voetnoten

 * Peter van Pinxteren, Curriculum vitae: Sapphire, in: Hoefslag, nummer 49, 2009, p. 8-12
 * http://www.horsetelex.nl
 * http://http://mclainward.com/the-team/current-mounts
 * http://www.bokt.nl/forums/viewtopic.php?f=11&t=1792537&p=89998692#p89998692
 * http://www.bokt.nl/forums/viewtopic.php?f=11&t=1794229