Centaur

De centaur (Κένταυροι) of hippocentaur is afkomstig uit de Griekse mythologie. Het is een paard waarvan de nek, hals en het hoofd vervangen zijn door het bovenlichaam van een mens.

Griekse mythologie
In de Griekse mythologie worden de centauren afgeschilderd als boosaardige en moordlustige wezens met pijl en boog. Een bekende boosaardige centaur is Nessus. Ook stonden ze bekend als de dronken volgelingen van Dionysos. Echter is er ook één centaur die bekend staat om zijn goede daden Cheiron halfbroer van Zeus en zoon van de titaan Kronos.

Moderne centaur
De centaur is een geliefd onderwerp in fantasie verhalen en kunst. De afgelopen tijd is dit wezen in veel populaire verhalen teruggekeerd, zoals in: Harry Potter, Percy Jackson en de Olympiërs, De Kronieken van Narnia.

Harry Potter
Harry Potter is een verhaal over een jonge tovenaar in opleiding geschreven door J.K. Rowling. In de boeken van Harry Potter leven de centauren in het verboden bos. Ze willen niets van het ministerie van toverkunst weten. In de boeken zijn er veel meningen over dit ras. Toch worden ze vaak gevaarlijk genoemd. De reden hiervan is dat ze ontzettend trots zijn en zich daarom niet willen onderschikken aan de tovenaars. Ze willen daarom hun intelligentie en gave niet delen met de tovenaarswereld. De centauren kunnen namelijk de toekomst voorspellen aan de hand van sterren en planeten. Onder de centauren is het taboe om een mens op je rug te nemen. Firenze negeert dit taboe en helpt Harry Potter. Hierdoor komt hij in conflict met zijn kudde waardoor hij uiteindelijk verbannen wordt uit de kudde. Albus Perkamentus, het hoofd van Zweinstein, helpt Firenze door hem een plek aan te bieden in de school als leraar waarzeggerij.

Percy Jackson en de Olympiërs
Percy Jackson is een verhaal over een halfgod in de moderne tijd geschreven door Rick Riordan. In de boeken van Percy Jackson worden de centauren 'happy ponies' genoemd. Ze zijn namelijk bijna altijd dronken. Dit is terug te herkennen in de Griekse mythologie waarin ze ook als volgelingen van Dionysos worden genoemd. Een van hen heeft zich afgescheiden om jonge halfgoden op te sporen en te onderwijzen op kamp halfbloed, Cheiron. In de boeken wordt Cheiron beschreven als een witte hengst met de bijnaam meneer Brunner. Wanneer hij in de 'echte' wereld leeft en halfgoden in scholen opspoort heeft hij zijn paarden deel opgeklapt in een rolstoel, zo kunnen normale mensen niet zien dat hij een centaur is en denken ze dat hij een kreupele man is.

De Kronieken van Narnia
De Kronieken van Narnia is geschreven door C. S. Lewis. In Narnia zijn centauren nobele, wijze wezens. Ze zijn gebaseerd op Cheiron, de centaur uit de Griekse mythologie. De centauren in Narnia zijn zeer vaardig op het gebied van vechten, oorlog en genezing. Bovendien zijn ze hoogbegaafd in astronomie en voorspelling. Naast de vele naamloze centauren in deze verhalen zijn er drie centauren waarvan je de naam te weten krijgt: Glendstorm, Roonwit en Cloudbirth.

Bronnen, referenties en/of voetnoten

 * http://www.mythicalrealm.com/creatures/centaurs.html (geraadpleegd op 12 maart 2010)
 * http://www.wikipedia.org/ (nl/en) (geraadpleegd op 12 maart 2010)