Man o' War

Man o' War wordt gezien als het grootste legendarische renpaard ooit, zowel op de renbaan als in de fokkerij was zijn invloed van levensbelang.

Afstamming en signalement
Man o' War was een grote voskleurige hengst, zijn neus was iets gebold. Zijn vader was Fair Play en zijn moeder was Mahubah. Hij werd geboren op de stoeterij van Majoor August Belmont, voorzitter van de Jockey Club.

Carrière
De Majoor moest in 1918 vertrekken om te gaan vechten, daardoor werden alle paarden op zijn stoeterij verkocht. Man o' War werd verkocht aan Samuel D. Riddle en zijn trainer Louis Feustel. Man o' War was geen gemakkelijk paard maar hij kon ontzettend snel racen. Van de 21 races die hij gelopen had heeft hij er slechts één verloren van Upset, Upset versloeg hij later met gemak. Er gaan geruchten dat jockey Johnny Loftus Man o' War expres heeft laten verliezen. Man o' War heeft heel veel klassieke races gewonnen echter is hij nooit gestart in de Kentucky Derby en heeft daarom nooit the Triple Crown kunnen winnen.

Als 2 jarige
Als twee-jarige werd hij getraind door Louis Feustel en gereden door jockey Johnny Loftus. Hij maakte zijn racedebuut op Belmont Park (6 juli 1919) waar hij meteen een goede indruk achter liet door met zes lengtes verschil te winnen. 3 weken later won hij the Keene Memorial Stakes. Zijn derde race was the Sanford Memorial Stakes, dit zou de enige race worden die Man O'war ooit zou verliezen. In die tijd werd er namelijk nog niet gestart met starthekken maar moesten de paarden achter één lijn staan. Man O' War was zenuwachtig en draaide wat rond, toen de race startte stond hij net met zijn rug naar het veld toe. Hij moest eerst omdraaien en begon daarom met een flinke achterstand. Tijdens de race maakte jockey Johnny Loftus drie grote fouten in de race, uiteindelijk werd daarom Man O'War verslagen met ander half paardlengte. Hij werd verslagen door Upset, en Man O' War werd tweede. Maar het was voor iedereen duidelijk dat Man O' War het snelste gelopen had van alle paarden maar slechts door omstandigheden niet had gewonnen. De naam Upset werd daarna een begrip in de rensport, Upset betekend dat een paard de favoriet weet te verslaan. Man O' War wist zijn eerste seizoen 9 van de 10 races te winnen.

Als 3 jarige
In 1920 werd Johnny Loftus veroordeeld door de race commissie en werd Clarence Kummer Man O' Wars nieuwe jockey. Het jaar begon rustig, de meeste 3 jarige zouden de Kentucky Derby starten maar de eigenaar van Man O' War was van mening dat het veel te vroeg was voor een jong paard om een mijl en een kwart te rennen. Het jaar daarvoor had Sir Barton de eerste triple crown gewonnen, al werd het in die tijd nog niet zo genoemd. Pas 10 jaar later zou Gallant Fox de triple crown weer weten te winnen, Man O' War heeft door de beslissing van zijn eigenaar nooit de triple crown weten te winnen. Man O' War won de Preakness Stakes met gemak, en hij stormde door naar de Belmont Stakes. Deze wist hij met een legendarische 20 lengtes verschil te winnen. Hij verbrak hierbij het baanrecord die Sir Barton het jaar daarvoor had gelopen. Dit zelfde jaar won hij ook nog the Dwyer Stakes, the Travers Stakes, the Stuyvesant Handicap, en the Jockey Club Gold Cup. Man O' War was nu zo goed en snel dat geen enkele paard met tegen hem wou rennen. Tot uiteindelijk een goed racepaard Hoodwink het tegen Man O' War wou opnemen. Hoodwink werd volledig ingemaakt en Man O' War won met een verschil van 100 lengtes! (sommige zeggen zelfs meer) en verbrak daar bij het wereldrecord! 2:40 4/5 for a mile and five-eighths. Hij klopte het vorige record met maar liefst 6 seconden, zijn record staat nog altijd.

Uiteindelijk hield Man O' War nog één match race tegen de triple crown winnaar Sir Barton. De race werd gehouden op Windsor, Ontario in Canada. Het was echter geen echte race, Man O' War was vanaf het begin aan de leiding en wist Sir Barton te verslaan met 7 lengtes. Hij eindigde zijn laatste seizoen met 11 overwinningen zonder één keer te verliezen.

Overwinningen

 * Tremont Stakes (1919)
 * Sanford Stakes (1919)
 * Hopeful Stakes (1919)
 * Futurity Stakes (1919)
 * Youthful Stakes (1919)
 * Preakness Stakes (1920)
 * Stakes (1920)
 * Travers Stakes (1920)
 * Jockey Club Gold Cup (1920)
 * Lawrence Realization Stakes (1920)
 * Withers Stakes (1920)
 * Potomac Handicap (1920)
 * Dwyer Stakes (1920)

Awards

 * United States Champion 2-Yr-Old Colt (1919)
 * United States Horse of the Year (1920)
 * Leading sire in North America (1926)

Honours

 * U.S. Racing Hall of Fame (1957)
 * #1 - Top 100 U.S. Racehorses of the 20th Century
 * Life-size statue at Kentucky Horse Park
 * Man o' War Stakes at Belmont Park
 * Man o' War Boulevard in Lexington, Kentucky
 * Man O War Road in Riddlewood, Pennsylvania

Carrière in de fokkerij
Aan het einde van zijn rencarrière op driejarige leeftijd werd Man O'War als dekhengst ingezet op de Faraway Farm in Lexington, Kentucky. Dit complex was speciaal gebouwd voor het grote paard. Hij mocht slechts 25 merries per jaar dekken van zijn eigenaar die hem wilde sparen. Meest bekende zoon is de hengst War Admiral. Als dekhengst was hij net zo geweldig dan als renpaard, hij bracht maar liefst 200 winnaars, en 64 stakes winnaars.

Beroemde nakomelingen zijn:
 * War Admiral - de Triple Crown winnaar uit 1937
 * Seabiscuit - Meervoudig winnaar en legende, horse of the year 1938
 * Hard Tack - Winnaar van de Saranac Handicap en de Knickerbocker Handicap in 1928
 * War Relic - zeer succesvolle dekhengst
 * Batlleship - Winnaar van de Grand National in 1938
 * American Flag - Winnaar van de Belmont Stakes in 1926
 * Crusader - Winnaar van de Belmont Stakes in 1925

Bronnen, referenties en/of voetnoten

 * http://www.volbloeds.nl/
 * http://en.wikipedia.org/wiki/Man_o'_War_(horse)